一、 外贸英语函电的特点
(一) 语言规范化和格式规范化
随着对外贸易的日益频繁, 外贸函电的语言越来越规范化, 不仅要求词、造句、语法、拼写和标点符号规范且合乎习惯,而且用于约束各种商务活动的法律、法规和惯例的使用, 也更为明确。外贸在长期的发展中, 逐步形成了许多约定俗成的同时规范化的国际惯例。外贸函电以其独特的格式、惯用的商务词汇、丰富的贸易术语、固定的句式和缩写形成了独特的函电文体,具有强烈的商业色彩。其生命力在于与实际商务活动联系在一起, 其语言形式、语言规范等都必须为具体的业务服务, 用词用语约定俗成, 符合国际惯例, 规范化，为世界各国商务人员所公认与接受。
（二） 态度礼貌化和内容简明化
写信要有理有节, 注意礼貌, 不要盛气凌人, 避免命令和粗鲁做到不卑不亢、得体脱俗, 既尊重国际贸易的习惯, 又维护本国利益, 同时还要体谅对方, 要顾及对方的要求、愿望和感情等, 着重正面地、肯定地谈问题, 尽量避免否定地谈问题。 外贸函电要写得生动、具体和明确, 特别是要求对方做出明确反映的信函, 或是答复对方提出的要求和问题的信函, 或是报盘、承诺, 都要写得清清楚楚、明明白白, 毫无艰涩难懂之处, 使收信人看后不会误解写信人所要表达的意思, 用尽可能少的文字完整、清楚地表达需要表明的意思。
二、 外贸英语函电的写作技巧
众所周知, 写好外贸英语函电必须遵循4项原则：简洁，准确，得体，礼貌。这也是和外贸函电的特点相吻合的, 具体来说：
（一） 把握简洁原则
在国际贸易竞争愈加激烈的当今世界, 简洁在外贸函电写作中显得尤为重要, 要用尽量少的词来表达完整的意思, 同时内容要完整、准确, 语气礼貌。
（1) 句子结构应该简洁, 用单词替换词组和定语从句。如:A.We require TV which is of the new type.B.We require new type TV.第二句更加讲究简洁, 第一句显得烦冗累赘。
(2) 适当使用缩略语。在长期的发展中, 外贸行业逐步形成了许多既定的专业缩略语, 准确使用缩略语可减少信件的篇幅, 节省读者的阅读时间。如:A. 国际经济贸易组织缩略语。如:WTO( 世界贸易组织),EEC(欧洲经济共同体), 等等。B. 常用外贸英语缩略语。如:D/P( 付款交单),F.O.B( 离岸价),L/C( 信用证), 等等。C. 常用信函缩略语。如:CC( 抄送),PS( 附言), 等等。
(3) 内容简明化, 也就是说英语函电的内容应简洁明了。函电的主题应当开门见山地提出, 无需罗列一些繁琐的客套,让人感觉转弯抹角。例如, 给国外客户去函抱怨货物短量, 这时可首先直截了当地告诉对方写此信的目的, 然后列举重要事实、数字证明, 最后在信中阐明你希望收信人为你做些什么。
（二） 把握准确的原则
在经济贸易往来中, 交易各方处于不同的国家和地区, 由于语言文化的差异, 极易产生误解, 而根据国际贸易惯例和法规, 交易双方往来的函电是交易的一部分, 具有法律上的效力, 因此要行文严谨, 措辞准确无误。书写外贸函电, 在词汇选择上, 要遵循选择词义相对单一的词来替代词义灵活丰富的词这一原则。
（三） 把握得体的原则
外贸英语函电是一种以国际商务为目的的书面语言交际工具, 除了词汇、语法上需要准确无误外, 还要注意表达恰当、得体。
(1) 重视文化背景。在跨文化的实际商务活动中, 由于各国的政治、经济环境及传统习俗的不同, 人们的商业价值观、消费心理、经营习惯有很大的差异, 不同国家、不同民族、不同地区间的商务交往, 涉及到不同的文化心理和风俗习惯。这些细节在书写外贸英语函电中要加以注意。
(2) 注意写作的对象。写外贸信函时, 除了注意对方的文化背景外, 还要留意对方是潜在客户、新客户还是老客户, 根据环境、对象, 选用最恰当的言语体式, 以营造和谐的言语氛围, 取得最佳的交际效果。
明智的外贸函电写作会尊敬贸易伙伴, 会从对方的角度看问题, 理解对方的困难。在尊敬对方感情和利益的同时, 获得对方的好感, 促进交易的成功。即使双方在贸易中产生分歧,甚至提出索赔, 在外贸函电中也要有礼貌, 为今后合作打下基础。
